【文/观察者网 胡侃海】
在社交媒体上，接送孩子13825404095有一个有趣的问答：《为什么说老外一个人能带宝宝，而中国人要一家子？》
一位答主“现身说法”，“打脸”道：美国老头老太太，照样得帮子女带孩子！
图源社交媒体
纵览互联网，“美国老人不会帮子女带孩子”这样的言论其实并不少。
美国老人，到底帮不帮子女带孩子？
这其实涉及一个前提：怎样才算“美国老人也要帮子女带孩子”？
有三个角度可以帮助我们认识这个问题：
1.美国祖辈扶养孙辈的案例到达了何种数量级？
2.美国祖辈扶养孙辈存在何种现状（如其方式/频率等）？
3.美国祖辈扶养孙辈带来的社会影响和显现的未来趋势。
在这个逻辑上，当“美国祖辈扶养孙辈”显现出一定的规模、形成了一个较为固定的社会群体、产生了较为稳定的扶养方式、造成了普遍的社会影响并引发了专门的学术研究之时，“美国老人不带孙子孙女”这个问题就有公论了。
据美国商业资讯（Business Wire）2020年8月3日报道，美国目前有约270万祖父母在扶养和照顾(raise)孙女孙子。
图源Business Wire
非盈利公益组织fathermatters提供的数字与这个结果基本一致。与此对应地，数以百万计的美国祖父母，每天在履行照料孙女孙子的义务，完全由祖父母代行扶养义务的也不在少数。
图源：fathermatters
Kidscount在其官网上，整理了非盈利公益组织人口参考局（Population Reference Bureau）的统计结果，以及2010年至2019年美国社区的调查数据。
资料显示，由祖父母照顾的18岁以下孩子，每年都是数百万起步的。
图源datacenter.kidscount.org
百万级的祖父母扶养着百万级的孙女孙子，很难据此得出“美国老头老太太不带小孩”的结论。
在美国，相当数量的祖辈和孙辈是居住在一起的，作为一个已然存在的社会现象，其内部也有明显的特点。
按照德国数据分析公司Statista2020年的统计，以2019年的情况为例，在小孩子1-3岁的年龄段，祖父母双方与其共同居住的比例最高，随着年龄的增大，在孩子3-17岁的时候，大多数是祖母和他们同住。
在任何年龄段，祖父与孩子同住的比例都是最低的。
图源Statista
据fathermatters做出的统计，美国祖父母带孩子的时候，还存在下面一些问题：
1.在扶养孙辈的祖辈中，女性的失业率是49%，男性的失业率是34%。相比于男性，美国女性更容易为了家庭，而放弃或者失去其职业发展。
2.自1970年以来，美国老头老太太带孙子孙女的情况越来越普遍。
3.在照顾孙辈的美国老人中，有超过36%的人带孩子超过五年。
4.在照顾孙辈的美国老人中，有超过21%的人，其收入水平在贫困线以下。
图源：fathermatters
在很多人看来，中国老人帮子女带小孩，是因为子女忙于工作。其实不少美国老人也一样。
据美国智库皮尤研究中心（Pew Research Center ）2015年的报道，父母都在从事全职工作的家庭比例总体在升高，2010年以来尤其如此。
对于不少人而言，“全职工作”和“照顾小孩”不可能两全其美。
图源pewsocialtrends.org
与中国老人相比，不少美国老人代行扶养孩子的义务，还有其他原因。诸如：
1.孩子的生父生母（至少其中之一）滥用药物，这个比例超过40%。
2.28%由祖父母带大的孩子，其父母对他们有施暴、虐待和遗弃等行为。
3.一些父母“生而不养”，祖父母们不得不代行扶养孩子的义务。
4.孩子的父母犯罪，被关进了监狱。
图源：fathermatters
在美国，老头老太太们不仅仅要像其他国家的老人们那样，帮助儿女照顾孩子。在极端的情况下，他们还要承担这份照顾小孩的“义务”。不少人“养育了孩子，还得养育孩子的孩子”。
父母在子女成长过程中的缺位、祖父母的经济和生理状况、孩子们的生存福祉和心理健康，这些问题带来的影响是综合的、深远的，也是非常棘手的。
据美国商业资讯（Business Wire）2020年8月报道，科恩儿童医学中心发育与行为儿科主任安德鲁·阿德斯曼（Andrew Adesman，MD）指出：“出于各种原因，祖父母逐渐成为全国各地的家庭照料者，而这份责任往往会带来很多困难。”
“美国人不靠父母带孩子”这样的表述，难免有夸大之嫌。
“父母帮忙带小孩”一方面看父母的意愿，一方面也要看现实生活的需要。这是每个家庭根据其经济收入、生活习惯、家庭结构和认知理念等综合因素做出的选择，不能用国家、民族和地域机械地区分。
“老人帮忙带小孩”这件事是没有国界的。
“老人带小孩”作为一种社会现象，美国也早有关注。
美国全国生物技术中心（NCBI）在其2008年刊发的文章中就讨论过这一系列的问题。
文章表示，“多代同居互助”（multigenerational coresidence，即几代人生活在一起）虽然是家庭成员互相帮助，但是祖父母扶养孩子的情况正越来越普及。越来越多的美国老人，正在成为家庭中扶养小孩的“主力”。在多代人共同的家庭生活面前，很多美国老人不可能“置身事外”。
图源ncbi.nlm.nih.gov
美国作为一个移民国家、一个单亲家庭盛行的国家、一个贫富差距极大的国家，“老人带小孩”给社会带来的影响是广泛而深刻的。
在美国社会中，这不仅表现为一些老人从“帮忙带小孩”变成“负责带小孩”，同时也会暴露出其他问题。诸如一方面是孩子生父生母的吸毒率、生病率（艾滋病等）在增长；一方面，祖父母们面对的经济压力和健康风险也在一路飙升。
长久以来，相比于其他群体，非裔美国人更依赖祖父母来扶养自己，而这些家庭的贫困问题也更加严重。从性别上而言，美国的“祖母”和“外祖母”们，则会为家庭付出更多。
美国老人要对子女的孩子“费心”、“出钱”、“出力”，欧洲的老人也一样。
据美国智库皮尤研究中心2015年报道，意大利和德国的父母，同样需要对有小孩的子女提供财政支持、“保姆服务”和维修服务。
正如网络言论所描述的那样，不少老人是偶尔帮忙照顾一下孩子，但经常要来照顾孙子孙女的老人，其数量也不少。“欧美国家，孩子18岁以后就要独自生活”是不现实的。
图源pewsocialtrends.org
在“带小孩”之外，这句话还有另外一层含义。
这份报道还指出，在孩子成年以后，28%的美国人和23%的德国人会继续和父母居住。而在意大利，有将近一半的人（47%），成年以后依然跟父母生活在一起。
据美国《纽约时报》（The New York Times）2016年的报道，“年轻人跟父母同住”同样正在成为一种趋势。
图源The New York Times
《纽约时报》援引皮尤研究所2016年的报道称，至少在当下的美国，18-34岁的人们更愿意跟父母待在一起，而不是选择自己的“婚姻小家庭”。
图源pewsocialtrends.org
撰写该报告的经济学家理查德·弗莱（Richard Fry）评价道：“子女结婚成家，早早地离开父母独自生活，这已经是60年前的事情了。”在当下美国，两代人乃至多代人共同居住，会是一种常态。
参考资料：
https://fathermatters.org/23-statistics-on-grandparents-raising-grandchildren/
https://www.businesswire.com/news/home/20200803005096/en/Grandparents-Raising-Grandchildren-in-the-United-States-New-Research-Into-Characteristics-and-Challenges
https://datacenter.kidscount.org/data/tables/108-children-in-the-care-of-grandparents#detailed/1/any/false/1729,37,871,870,573,869,36,868,867,133/any/433,434
https://www.statista.com/statistics/769741/us-children-living-with-grandparents-by-age-of-child/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2888319/
https://www.pewsocialtrends.org/2016/05/24/for-first-time-in-modern-era-living-with-parents-edges-out-other-living-arrangements-for-18-to-34-year-olds/
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