玉米小斑病病原菌在病株残体内外以菌丝或分生孢子越冬。在地面上能存活1-2年，年。越冬孢子存活率高低与越冬场所环境条件有关。存放在室内、树上、作篱笆和地面上的病株残体，只要不腐烂均能产生大量分生孢子。所以，堆放在村舍的玉米秸垛、遗留在田间的病叶、苞叶、秸秆等，都是第二年发病的初侵染主要菌源。越冬病原菌，在第二年遇到适宜温湿度条件，即产生大量分生孢子，借气流或雨水传播到田间玉米叶片上，如遇田间湿度较大或重雾时，叶面上结有游离水滴存在时，分生孢子4-8小时即萌发产生芽管侵入到叶表皮细胞里，3-4日即可形成病斑。在潮湿的气候条件下，病斑上产生大量分生孢子，借气流传播，进行重复侵染，蔓延扩大，直到天气变冷，气温、湿度降低，不利于病原菌为止。玉米收获后，病原菌又随病株残体进入越冬阶段。病原菌的子囊孢子也能成为初侵染来源，带菌种子也可导致幼苗发病，但都属于次要侵染来源，对田间的发病与流行关系不大。 [1]
