原创 娄雅灵 张超 齐鲁石敢当
“贵院为国际上解决类似问题贡献了中国智慧和中国经验。”1月23日,买菜做饭13825404095青岛海事法院石岛法庭收到了一封来自马绍尔群岛的感谢信。信中,外方当事人高度评价了中国海事司法制度灵活运用国际规则、高效化解纠纷的司法实践。
这封感谢信的背后,是一场已经在外国法院提起诉讼的船舶碰撞纠纷,因中国法院迅速扣船促使当事人重新回到谈判桌,从扣船到和解前后总历时仅20天的暖心故事。
“必须抓住窗口期!”
2024年12月27日下午,青岛海事法院石岛法庭法官曲燕军接到紧急扣押申请后,面对外轮即将修理完毕离港的紧迫形势,果断决定启动扣船程序,立即赶赴石岛港某锚地。
“这艘外轮在土耳其海域肇事后驶离了事发海域,长期未被有效追责。如今它停靠在我国港口维修,正是扣押的最佳时机。”曲燕军说道,“一旦错过这个窗口期,后续追索将无异于大海捞针。”
申请人律师张进也准备跟随法院干警登船,见证扣押外轮,“发生事故后,船就不见了,一想到总算能将‘肇事者’扣押,我心中就十分激动!”
为确保行动顺利,曲燕军提前协调边检站联合执法。与前来协助执行扣船的边检站警察会合后,众人顶住海上严寒踏上了六层楼高的舷梯。冬季的海上寒风凛冽,穿梭于甲板,犹如利刃袭来,让人喘不动气。
好在扣船过程比较顺利,在法官的释法明理下,很快获得了船长的理解与配合。曲燕军向船长详细阐释了中国法律规定及扣船依据,并耐心说明案件背景,讲述了整件事的来龙去脉。
一艘“失而复得”的肇事外轮
2024年8月,土耳其某海域。在此处锚泊的伯利兹籍“奥斯陆”轮被行驶中的巴拿马籍“利莫诺”轮撞击。事故发生后,“奥斯陆”轮的马绍尔群岛籍船东向土耳其法院提起诉讼,但在问题妥善解决前,肇事船舶“利莫诺”轮已离开土耳其。
“利莫诺”轮在离开前,其船东并没有向当地法院提供担保,这也就让“奥斯陆”轮船东面临一个困境——将来土耳其法院出具的判决可能无法执行。
在寻找维权途径的过程中,“奥斯陆”轮船东得到“利莫诺”轮后续很有可能前往中国进行维修的消息。了解到中国法律允许对在国外法院提起诉讼的船舶进行扣押,于是他们希望可以借助中国海事司法,为将来土耳其法院判决提供相应保障。
果然,在山东威海石岛港,“利莫诺”轮现出踪迹。“奥斯陆”轮船东立即授权中国律师张进,联系青岛海事法院石岛法庭着手准备扣船申请。
曲燕军深知成功扣押船舶的重要性,这将为日后纠纷的实质性化解提供坚实基础,后续即使双方协商不成,只要申请人的权益能够得到土耳其法院支持,对其自身的债权也将是一个有力保障。
适用国际公约破解认证难题
代理涉外诉讼案件时,律师拿到当事人授权委托书及相关证据,需要证实其真实性,才能得到中国法院的认可。如果按照传统方式,委托书与证据由当事人所在地公证员公证后,还需要进行领事认证。文件流转耗时长达两个月,等到程序走完,很可能延误扣船时机。
听到电话那头焦急的话语,曲燕军不禁陷入沉思。船舶维修窗口期稍纵即逝,走完传统国际认证流程很可能白白错过来之不易的扣船机会,在茫茫大海中再想找到“利莫诺”轮就难了。是不是有更行之有效的方案帮助当事人解决国际认证难题,赢得这场时间竞速?
“出具附加证明书更快更便捷!2023年11月7日《取消外国公文书认证要求的公约》在我国正式生效,公约缔约国之间可以利用出具附加证明书的方式代替领事认证,简化公文书跨国流转程序,可以大幅缩减时间!”在曲燕军的指导下,仅用不到一周便完成了相关文件的准备与核验。
“国际公约的准确运用不仅为本案提速,更为中国司法参与国际纠纷提供了标准化路径。”曲燕军表示,“这种创新实践彰显了我国法律与国际规则的高效接轨。”
一份来自大洋彼岸的特殊礼物
随着法庭干警成功将扣押命令张贴在了船舶驾驶舱玻璃,扣船行动画上圆满句号。“有关船舶的一切工作都可以照常进行,但是要保证轮船不能离港。”石岛法庭负责人李雪莲对船长说。
“像这种双方当事人及涉案船舶均为外籍,且案件诉讼已经在外国法院提起,但是船跑到中国,当事人又来中国法院申请扣船的情况比较少见。”说到这,曲燕军又笑着为众人讲述了一个小插曲:“我们收到扣船申请后,通过严格审查决定立案受理,申请人非常感动。当天恰逢西方平安夜,他表示,这是中国法院送给他最好的圣诞礼物。”
返程途中,代理“利莫诺”轮赔付事宜的瑞典保赔协会联系了曲燕军,就日后需要提供的担保问题进行协商,希望可以尽快解决,确保肇事船舶能够顺利解扣。
“扣船从来不是目的,而是为纠纷解决奠定基础。”曲燕军说道,“无论最终判决由土耳其法院作出,还是双方协商和解,中国司法程序都将确保合法权益得到保障!”
“利莫诺”轮被扣押后,为了提高沟通效率,减少不必要成本,双方当事人直接在土耳其进行了协商。
1月14日,曲燕军得知了当事人即将达成和解的好消息。“扣船给了我们极大支持,‘利莫诺’轮船东对扣船情况进行了解并完成相关评估后,昨天和我们取得沟通,明天就会正式签署和解协议。”
曲燕军第一时间着手船舶的解扣流程。1月20日,解扣文书便送到了“利莫诺”轮船长手中。
船舱外是烈烈寒风,舱内却是暖意融融。
扣船不到一个月,如今可以再度起航,船长对中国海事法院处置纠纷的公正高效表示惊叹:“轮船还有几处常规检修,过两天就可以出发。感谢法院及时解扣!接下来的航行计划可以顺利进行。”
在全球航运业深度融合的背景下,青岛海事法院以专业能力与创新精神,深度对接国际规则,不断优化涉外司法服务,为构建更加公平高效的全球海事司法协作体系贡献了中国力量,为全球海事纠纷解决提供了可复制的“中国方案”。
齐鲁石敢当、大众政法大平台联合策划刊发,山东政法采编中心记者:杜洪雷 通讯员:娄雅灵 张超
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原标题:《一艘外轮在土耳其海域肇事,被中国法院扣押!》